Com a vitória nesta 25ª edição, apesar de derrotada nas três subsequentes anteriores, a equipe vermelha amplia diferença sobre a branca, tendo, agora, 14 conquistas contra 11 da equipe branca, consolidando sua hegemonia. O 25º Grand Kouhaku do Grupo Friends ocorreu no dia 14 de janeiro de 2024, no grande auditório do Bunkyô SP, localizado na Rua São Joaquim, 381, no bairro da Liberdade, em São Paulo.
Programado para se iniciar às 10 h, desde muito antes parte do público já se aglomerava no saguão de entrada indicando que o sucesso dos anos anteriores seria repetido. E foi, tecnicamente, apesar de o auditório não ter ficado lotado como nos anos gloriosos do auge. A qualidade técnica, pois, foi mantida pela própria participação de cantores consagrados e conhecidos do grande público do meio musical da comunidade nipo-brasileira.
O clima de festa e de integração foi mantido, agora mais reforçado, ironicamente, por aquele período forçado de reclusão doméstica provocado por ela. Isso, ficou claro nos encontros… e reencontros entre os próprios cantores, bem como com o público simpatizante.
“Encerramos o 25º Kouhaku com a consciência do dever cumprido porque atingimos nosso objetivo, de agradar ao público presente e angariar muitas doações à Kodomo no Sono”, afirmou Paulo Miyamoto, um dos coordenadores gerais. 
“Foram 4 meses, de dedicação e empenho dos músicos e cantores nos ensaios. Ao evento, em si, tivemos a colaboração de cerca de 130 pessoas (som, iluminação, vídeos, cantores, jurados, settai, músicos etc.)”, prosseguiu. “Gostaria de estender também os nossos agradecimentos aos apoiadores (Prefeitura de SP, Vereador Aurelio Nomura, Estudio Ginza, UPK, Abrac); e, patrocínios (Farmácia Nissei, Kangen, Tagima e amigos); além das coberturas jornalísticas (TV NHK, TV Utiná , TVI, e demais q não consegui identificar)”, complementou. “Quero parabenizar a equipe vermelha pela apertada vitória sobre a equipe branca, mas que no final todos saímos vencedores; e aproveito pra desejar a todos um ano com muita saúde!!”, concluiu.
O Grand Kouhaku
Mantendo formato tradicional, o início se deu por uma apresentação da equipe da Rizumu Taisô envolvendo todo o auditório para, em seguida, abrirem-se as cortinas e imediatamente revelarem os cantores participantes perfilados ao longo do palco.
Tendo como mestres de cerimônia Kazue Takahira e Kazuyoshi Kitagawa, feitas as saudações iniciais por ambos, nominados os demais apresentadores do dia, Alexandre Hayafuji, Harumi Miyamura, Márcia Mayumi Takahashi, Nobuhiro Hirata e Paula Hirama, na sequência, também os jurados e convidados responsáveis pelo julgamento dos cantores foram apresentados ao público.
E para encerrar esse pequeno cerimonial de abertura, de imediato, chamaram os capitães Nobuhiro Hirata (branca) e Paula Hirama (vermelha) para fazerem o juramento tradicional e disputarem, por jankenpon, qual equipe daria início à contenda.
Assim, teve início o 25º Grand Kouhaku com Nobuhiro Hirata e Harumi Miyamura apresentando, no 1º bloco, os primeiros oito pares de cantores do dia, com Pedro Mizutani e Emi Fujino abrindo por suas respectivas equipes, para já evidenciar a qualidade técnica desse evento.
Terminada as apresentações do 1º bloco de cantores, foi iniciada a Abertura Oficial com chamada de pessoas ilustres e convidados para formarem a mesa que foi composta por: Elzo Sigueta, presidente de honra do Grupo Friends; Eiji Ito, diretor da UPK; Akemi Nishimori, presidente da ABRAC; Sergio Oda, presidente da Kodomo no Sono; José Taniguti, presidente honorário da mesma entidade; Akiko Kikuchi, vice cônsul, representando Toru Shimizu, cônsul geral do Japão no Brasil; Tadao Ebihara, presidente do Grupo Friends; Ryusuke Kimura, correspondente chefe TV NHK SP; Eiso Hassunuma (Farmácia Nissei); e Olavo Mitsuo Kimura (Bradesco).
A seguir, o Kouhaku deu sequência pelo 2º bloco de cantores, também com muita animação e qualidade, dessa vez, pelos apresentadores, Paula Hirama e Kazue Takahira que, assim como no 1º bloco, foram mais 8 pares de cantores.
Foi no 3º bloco, apresentado por Alexandre Hayafuji e Mayumi Takahashi, que ocorreu a quebra de um tabu nesse evento, porque três mulheres foram emprestadas à equipe branca para essa disputa, mas sem influenciar no resultado final visto que as três, Sayuri Cubo, Kiyomi Kanashiro e Leni Yamashita confirmaram as expectativas da equipe branca em relação a elas.
Para finalizar, o 4º bloco, apresentado por Mayumi Takahashi e Kazue Takahira, teve apenas seis pares de cantores para completarem o total de trinta pares nessa 35ª edição do Grand Kohaku,mas de qualidades excepcionais, dificultando ainda mais o julgamento por parte dos jurados e convidados que compuseram a comissão julgadora deste ano.
Encerrada a apresentação do último cantor do dia, no caso, Nobuhiro Hirata, a comissão organizadora surpreendeu o público com uma homenagem póstuma à Yashiro Aki, pela interpretação de sua música “Mou itidô aitai”, por seis cantoras (Emi Fujino, Harumi Miyamura, Mika Takahashi, Naomi Maeda, Paula Hirama e Sayuri Cubo) que, mesmo tendo ensaiado, conjuntamente, apenas uma vez, devido ao ocorrido repentino, saíram-se excepcionalmente bem conforme correspondência do público presente.
No final da última estrofe, todos os demais cantores do dia adentraram-se ao palco por trás das seis protagonistas, prenunciando o encerramento do evento.
Não antes de apresentarem ao público o resultado final dessa edição, pela forma tradicional, por contagem de bolinhas (bombons brancos e vermelhos) lançadas em direção ao auditório enquanto se fazia a contagem.
No final foram 14 bombons vermelhos contra 11 brancos, determinando-se assim uma coincidência nos números também por edições, ou seja, de 14 edições vencidas pelas vermelhas contra 11 das brancas nas 25 ocorridas desse Grand Kouhaku do Grupo Friends.
Observação: Quem quiser assistir vídeos de algumas das apresentações dos cantores desse evento acesse o canal de Luiz Shinji Ishibe do Youtube (@8shinji7898). Veja, por exemplo, a homenagem à Yashiro Aki por este link: https://www.youtube.com/watch?v=ICw3i1l7dFw
(texto: Silvio Sano – fotos: do próprio, de Mayumi Takahashi e de Celso Tanaka)
Para quem não sabe Silvio Sano é um estudioso na questão em futebol , fez a trajetória dos dois gols do Guerrero,que culminou em campeão do mundo interclubes . O que marcou em nossa mente é que o jogador não tremeu ,óbvio né.
Arigatou pela lembrança fora de contexto… rsrs, Shinji-san! Grande abraço!!!